На сегодняшний день, вспененный пенополиэтилен занимает одну из лидирующих позиций среди наиболее востребованных теплоизоляционных материалов. Благодаря отличным теплоизоляционным характеристикам вспененный пенополиэтилен широко применяется в строительной отрасли для теплоизоляции различных инженерных коммуникаций (труб отопления, трубопроводов горячего и холодного водоснабжения), уплотнения монтажных зазоров и межпанельных швов. Теплоизоляция с использованием материалов из вспененного пенополиэтилена характеризуется простой технологией монтажа и долговечностью.
Пенополиэтилен может применятся в температурном диапазоне от - 80 °С до +110 °С. Наиболее часто в строительстве для теплоизоляции используется вспененный пенополиэтилен плотностью 20-80 кг/м3. Именно материалы с таким диапазоном плотности характеризуются хорошей эластичностью, отличными теплоизоляционными и гидроизоляционными свойствами.
В зависимости от технологии производства вспененный пенополиэтилен бывает двух видов: "несшитый" и "сшитый". "Несшитый" пенополиэтилен - это материал, в структуре которого полимерные молекулы химически не связаны между собой. А "сшитый" пенополиэтилен - это материал с сетчатой, или как еще говорят, поперечно-связанной молекулярной структурой. Технология "сшивки" пенополилиэтилена значительно повышает теплоустойчивость материала. "Сшитый" пенополиэтилен благодаря своей "связанной" структуре характеризуется более улучшенными теплоизоляционными свойствами в равнении с "несшитым" - 1 см "сшитого" материала по теплоизоляционным характеристикам приравнивается к 1,5 см минеральной ваты, 4,5 см дерева и 15 см кладки из кирпича. У "сшитого" пенополиэтилена рабочий температурный интервал на 20-30°С больше, чем у "несшитого". В связи с этим, диапазон использования "сшитого" и "несшитого" пенополиэтилена - далеко не одинаков. Например, "несшитый" пенополиэтилен выдерживает температуру не более 90 °С, в то время как "сшитый" - способен отлично "работать" и при температуре 105 °С.
Очевидно, что материал с таким рабочим температурным диапазоном сопоставим с температурой носителя в трубе. Если производить теплоизоляцию труб, температура носителя которых не превышает 70 °С, то можно использовать и "несшитый" пенополиэтилен. Но, при температуре носителя в трубе более 90 °С - "несшитый" пенополиэтилен может "потечь" и потерять свои теплоизоляционные характеристики. Поэтому для изоляции труб с температурой носителя более 90 °С рекомендуется использовать все же "сшитый" пенополиэтилен. Кроме того, "сшитый" пенополиэтилен обладает более высокой плотностью - 25-200 кг/м3,в то время как плотность "несшитого" пенополиэтилена составляет не более кг/м3.
Различная устойчивость к механическим нагрузкам позволяет использовать вспененный пенополиэтилен в различных сферах. Вспененный пенополиэтилен по праву считается достойным конкурентом другим теплоизоляционным материалам.
